なぜラテアートに挑戦するのか

「なんでラテアートに挑戦するの？」って？深イイ質問だね。

正直に言えば、可愛いキャラクターのラテアートを作って、ネットでもリアルでもチヤホヤされたいって気持ち、ゼロじゃない。でも、もっと現実的な話をしよう。

ーー　ラテアートを集客の武器にしたいんだ。もしポケモンのキャラクターを描いたカフェインレス・ラテアートを提供できたら？韓流スターの顔をラテに描いてお出しできたら？

ーー　コーヒー一本で勝負するより、客層をぐっと広げられると思わない？

メニュー拡大の戦略

1日100杯の販売目標、どうやって達成しようかと考えてみた。コーヒーだけで100杯は厳しいなら エスプレッソ を追加しよう。それでも足りなければカフェラテをメニューに加えよう。

単純にメニューを増やすだけの作戦は悪くないけど、見えにくい間接コストの増加を招くリスクもある。ーー　闇雲なメニュー拡大は、負のフィードバックを生み出し、その先に待っているのは…そう、閉店の二文字。

似たような商品を増やしても、売上には貢献しないだろう。ーー　似たような材料（コーヒー豆やミルク）と共通のプロセス（器具と手順）で、全く異なる商品を生み出すこと。つまり、渋いブラックコーヒーと、可愛くて甘いカフェラテ。この二つを当店の二本柱にしようってわけだ。そんな風に思考を巡らせる。

技術の成長と品質のコントロール

もう一つ大事なポイントがある。技術は時間を味方にして、成長させ、コントロールできるってこと。美味しいコーヒーを淹れるために豆の品質は重要だけど、自分ではコントロールできない。

え？農園を持てば豆の品質をコントロールできるって？ーー　ここは現実的な話をしよう。

でも、ラテアート初心者でも練習を重ねれば、可愛いキャラクターも描けるようになるはず。「本当にできるの？」って？それは正直、わからない。

ーー　でも大切なのは「そうなりたい」という意思だ。アバッキオの友人も言ってたよね。

カフェラテとエスプレッソマシン

さて、ラテアート…というか、その前にカフェラテには一つ問題が。エスプレッソにミルクを混ぜたものがカフェラテ。ちなみに、レギュラーコーヒーにミルクを混ぜたものはカフェオレ。

エスプレッソマシンなし でもラテアートは可能か？エスプレッソを作るには、エスプレッソマシンが一般的らしい。家庭用のエスプレッソマシンもあるけど、安いものでも2万円。そう、安くても2万円だ。コーヒーメーカーなら数千円で手に入るのにね。

しかも、大抵の場合、値段と品質は正比例する。2万円も出して微妙な機器を買うべきか、もっと高性能な5万円くらいのマシンを買うべきか、正直迷った。

結論としては、エスプレッソマシンなしでラテアートに挑戦することにした。マキネッタとミルクフォーマーを使って、手作業でチャレンジだ。

ーー　ラテアートの味とデザインに依存関係も相関関係もないのなら、とりあえず味は後回しでいい。可愛いラテアートが描けるようになったら、高価なエスプレッソマシンで味をアップさせればいい。これは味とデザインを分ける、合理的な戦略だと思う。

ちなみに、イタリアではマキネッタで作ったコーヒーをモカコーヒーと呼んで、エスプレッソとは区別しているらしい。

新しい相棒たち

さて、私の新しい相棒たちを紹介しよう。自宅で簡単にラテアートを楽しむための頼もしいアイテムだ。

• BIALETTI（ビアレッティ）ブリッカ
• BODUM（ボダム）ミルクフォーマー

ラテアートへの第一歩

そして、ラテアートへの道の偉大なる一歩がこちら！

がんばります！